Desi greu de crezut, terenul pe care astazi se afla Mallul National si cladirile statului a fost odata un teren mlastinos. Locatia strategica cu acces la mare prin raul Potomac si intre sud si nord il fac un loc atragator. Initial creat de arhitectul francez Pierre L`Enfant in 1791, Washington este un oras cu parcuri verzi, strazi largi aliniate de copaci si foarte putini zgarie-nori, care dau orasului un aer european.
Este o capitala orientata spre satisfacerea necesitatilor, un oras cu cladiri marete (precum Casa Alba si Capitoliul SU) si monumente impresionanate (Monumentul Washington si Memorialul Lincoln printre altele).
Congresul si cel de-al doilea presedinte, John Adams, s-au mutat la Washington DC in 1800, insa au mai trecut 60 de ani pana cand orasul a capatat infatisarea unei capitale. In perioada interimara ambasadorii externi considerau aceasta mutare ca fiind foarte dificila. Acum, aceasta principala scena politica si capitala a celei mai puternice natiuni din lume, este un loc dezirabil.
Washington DC este mereu in centrul atentiei. Ocazional, acest lucru nu este binevenit – cea mai mare concentratie de spioni dau tarcoale orasului. Orasul a avut parte si de scandaluri politice, precum afacerea Watergate, inchiderea primarului Marion Barry pentru implicare in afaceri cu droguri, aventura Monica Lewinsky, dificultatile de la alegerile prezidentiale din 2000 si, mai recent, acuzatiile aduse administratiei Bush pentru scurgerile de informatii din CIA in 2005.
Cele mai tragice evenimente au avut loc in 11 septembrie 2001, cand un al doilea avion s-a prabusit in Pentagon. De atunci, baricadele, strazile blocate, politia si masurile de securitate au dat o noua infatisare orasului.
Washington (DC sau District pentru localnici) este impartit in patru diviziuni – nord-vest, nord-est, sud-est si sud-vest. Este un oras al cartierelor, fiecare cu propria cultura diversa.
Capitol Hill de dupa Capitoliu este un amestec de cladiri guvernamentale, case, magazine si restaurante. Foggy Bottom, unde de asemenea se afla cateva cladiri guvernamentale, este un cartier linistit si fermecator. Poate cel mai faimos loc este Georgetown, in district istoric cu case din secolele XVIII si XIX, unde locuiesc multe persoane influente. Unul dintre cele mai colorate cartiere este Adams Morgan, cu un amestec eclectic de restaurante internationale, cafenele cu terase, magazine cu tematica etnica si locuri de divertisment nocturne.
Dupa guvernul federal, turismul este industria principala a orasului. Peste 15 milioane de vizitatori exploreaza orasul in fiecare an, acestia preferand toamna, primavara si vara mai adegraba decat iarna, cand poate fi deosebit de frig si umed.
Vizitatorii sunt atrasi de bogatia impresionanta de muzee si monumente, dintre care multe au intrarea libera. Alte industrii importante din oras includ asociatii comerciale, firme de avocatura, institutii de educatie superioara si activitati editoriale. In oras se mai afla Banca Mondiala si Fondul Monetar International.
Desi bogat in aparenta, orasul a avut in trecut probleme cu infractionalitatea, procentul mare de somaj, analfabetismul si abuzul de droguri. In ultimii ani orasul a reusit sa rezolve o parte din aceste probleme. Infractionalitatea a scazut si orasul este revitalizat.
Acum este sic sa locuiesti in Washington, unde politica si puterea formeaza un amestec ametitor. In plus, aici exista o bogatie de monumente, cladiri publice, muzee si memoriale ale eroilor din trecut.
